ナゼ太郎の部屋
マスコットのナゼ太郎がSUMITAの裏の裏まで徹底取材
ナゼ太郎博士の光学ガラス入門講座
第４回 光学ガラスのつくりかた 〜製造編〜
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マトちゃん博士、前回の講座の続きだよ。
原料の調合が決まったらどうするの？ -
ナゼ太郎原料が決まったら、それを熔かすんだ。
ものすごく高い温度じゃないと、ガラスは熔けないから、 工場の人は暑さとの戦いで大変なんだよ。
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マトちゃんテレビで、ガラス工房の映像を見たことがあるよ。
そこは光学ガラスじゃないけど、やっぱりものすごく暑そうだった！
熔けたガラスは、ドロドロだったよ。 -
ナゼ太郎そう。ガラスは固体でも液体でもない、中間の「流体」と言われているんだよ。
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マトちゃんエッ！ ガラスって固体じゃないの？
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ナゼ太郎意外だろう？ 今度友達に教えてあげるといいよ。
原料を熔かす方法は、ガラスの種類によって色々あるんだけど、
プラチナで作った坩堝（るつぼ）といわれる壺の形をした入れ物に入れて、 火にかけて熔かすんだ。 -
マトちゃんプラチナ・・・ってあのアクセサリーとかで使う、あのプラチナ？
すごく高価なんでしょう？ もったいないよ！ -
ナゼ太郎ハハハ。そうだね。
でも、ガラスを熔かすためには1200℃～1400℃の高温が必要なんだ。
そうすると、"るつぼ"自身が熔けてしまって、苦労して作った不純物の少ない光学ガラスの中に混ざってしまう。
プラチナは高温でも熔けづらいから、 それを防ぐためにプラチナで作った"るつぼ"を使うんだよ。 -
マトちゃん失礼だけど、そんな高価なものがある工場には見えないなぁ・・・
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ナゼ太郎ハハハ。私もそう思うよ。
だけど万が一を考えて、最新の設備で泥棒が入らないように注意しているし、
プラチナ"るつぼ"は、使わない時、銀行の貸金庫の中に厳重にしまい込むんだ。 -
マトちゃんへぇ～面白い！
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ナゼ太郎ちょっと話が横道にそれてしまったね。
話を元に戻すけど、熔かしたガラスを、色々な形で冷やして固まらせるんだ。
原料の調合がうまくないと、冷えながら結晶になって、濁った石のようになってしまうんだよ。 -
マトちゃんこれで光学ガラスのできあがりだ！
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ナゼ太郎それが違うんだ。
この中には、空気の泡や、脈理（みゃくり）と呼ばれるすじが入っている欠陥品がどうしてもできてしまう。
それを人が一つ一つ目で見て、取り除くんだよ。
これで光学ガラスのできあがりだ。
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マトちゃん一つ一つ目で見るの！？
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ナゼ太郎ハハハ。
でも、一つ一つ人の目でチェックすることで、高い品質を保たれるんだよ。 -
マトちゃんそうか！
ありがとう博士。ボクも光学ガラスの作り方がわかったよ！ -
ナゼ太郎どういたしまして。
大体わかったところで、次の講座はもう少し詳しく勉強してみようか。 -
マトちゃんうん！